Betekenen meer ingrediënten een beter supplement? Een gids voor het lezen van het etiket

Nee: het aantal ingrediënten in een supplement zegt niets over de kwaliteit. Een lang etiket betekent niet dat elk ingrediënt in een werkzame hoeveelheid, in goede kwaliteit en om een zinvolle reden aanwezig is. Veelzeggender zijn deze vragen: hoeveel van elk ingrediënt zit er in een portie, is er bewijs voor die hoeveelheid, en toont het etiket die duidelijk?

Waarom worden etiketten steeds langer?

Op de supplementenmarkt wordt een lange ingrediëntenlijst snel gelezen als „meer waarde”. Biotine, vitamine C, hyaluronzuur, probiotica en spijsverteringsenzymen aan een collageenproduct toevoegen is aantrekkelijk voor marketing. Maar dat een naam op een etiket staat, zegt niet dat hij in een nuttige dosis aanwezig is.

Elk toegevoegd ingrediënt brengt een nieuwe vraag mee

• Dosis: Een capsule of schepje heeft beperkt volume. Naarmate het aantal ingrediënten stijgt, kan de hoeveelheid die voor elk overblijft kleiner worden. De hoeveelheid van een ingrediënt die in studies is gebruikt, hoeft niet de hoeveelheid in het product te zijn.
• Bewijs: Elk ingrediënt heeft zijn eigen bewijsniveau. Als geen studie het mengsel als geheel onderzoekt, bewijzen studies naar losse ingrediënten het effect van de combinatie niet.
• Wisselwerking en verdraagzaamheid: Hoe meer ingrediënten, hoe moeilijker te zeggen welk een probleem veroorzaakte.
• Kosten: Je wilt weten of je betaalt voor herkenbare ingrediënten in meetbare hoeveelheden met een kans op werking, of voor opvulling die de lijst alleen langer maakt.

Wat betekent „eigen mengsel”?

Volgens de Amerikaanse regelgeving (21 CFR 101.36) moet een supplement met een eigen mengsel op het etiket de naam van het mengsel, de ingrediënten erin en het totale gewicht van het mengsel tonen, maar hoeft het de hoeveelheid van elk ingrediënt niet afzonderlijk te geven. Ingrediënten staan in volgorde van overheersing. Zo kun je horen dat een mengsel van tien ingrediënten 500 mg weegt zonder te weten hoeveel daarvan het ingrediënt is waar het om gaat. Kies waar mogelijk etiketten die de hoeveelheden één voor één tonen.

Is eenvoudiger altijd beter?

Nee; eenvoud is op zichzelf geen bewijs van kwaliteit. Een goed gedoseerd, goed getest product met meerdere ingrediënten kan een slecht product met twee ingrediënten overtreffen. Het voordeel van eenvoud is dat je er vragen bij kunt stellen: bij twee ingrediënten is makkelijk na te gaan wat elk is, hoeveel erin zit en welk bewijs bestaat.

Een voorbeeld met twee ingrediënten: GMBMY

Volgens Root is GMBMY opgebouwd rond slechts twee hoofdingrediënten: gehydrolyseerd runderscollageen en volledig rundercolostrumpoeder. Zie het etiket op de productpagina voor de actuele ingrediëntenlijst, portie en allergeneninformatie; colostrum is een ingrediënt van zuivelafkomst. Wat deze twee ingrediënten zijn en hoeveel bewijs er bestaat, behandelen we in aparte artikelen:

• Voor collageen zie gehydrolyseerd collageen en collageenpeptiden,
• voor colostrum en de verhouding tot collageen zie collageen- en colostrumsupplementen,
• voor beide samen zie de gids voor runderscollageen met colostrum.

De studies naar elk van deze ingrediënten zijn beperkt en de uitkomsten verschillen per persoon. Voor de bewering dat de twee ingrediënten synergie vertonen, kunnen we op deze pagina geen bewijs aanvoeren, dus doen we die bewering niet.

Vragen bij het lezen van een etiket

1. Staat de hoeveelheid van elk ingrediënt per portie vermeld?
2. Zijn er afzonderlijke hoeveelheden in plaats van een „eigen mengsel”?
3. Is de vorm van het ingrediënt gespecificeerd (bijvoorbeeld gehydrolyseerd collageen, collageentype, herkomst)?
4. Zijn toevoegingen, vulstoffen, zoetstoffen en allergenen duidelijk opgesomd?
5. Kun je in één zin uitleggen waarom elk ingrediënt erin zit?
6. Noemt de maker tests door derden of productienormen? Hoe je dat beoordeelt, leggen we uit in ons artikel over ingrediëntkwaliteit.

De regelgevende werkelijkheid

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) keurt supplementen niet goed vóór de verkoop; de verantwoordelijkheid om veiligheid en etikettering te beoordelen ligt bij de fabrikant, en de FDA kan ingrijpen nadat een product op de markt is gekomen. Daarom moet je het etiket zelf lezen en beweringen in twijfel trekken.

Bronnen

1. US Food and Drug Administration (FDA): Dietary Supplements.
2. Electronic Code of Federal Regulations: 21 CFR 101.36, voedingswaardeetikettering van voedingssupplementen.

Conclusie

Een lang etiket is geen kwaliteit; kwaliteit meet je in hoeveelheden, bewijs en transparantie. Kijk bij het kiezen van een supplement niet naar hoeveel ingrediënten het heeft, maar naar de reden en de hoeveelheid van elk.