O que é um nootrópico? Afeta mesmo a dopamina e a serotonina?

Os nootrópicos não «aumentam» os sistemas da dopamina e da serotonina do cérebro. Alguns tocam na matéria-prima desses sistemas (a L-tirosina, por exemplo) ou no seu equilíbrio de forma indireta, e os efeitos costumam ser pequenos e variar de pessoa para pessoa. Num adulto saudável, a dopamina e a serotonina são apoiadas de forma mais fiável pelo sono, pelo movimento, pela luz natural e por uma alimentação equilibrada. Os suplementos não substituem essa base; quando muito, somam-se a ela.

O que é um nootrópico?

«Nootrópico» é um termo-chapéu bastante solto para substâncias e suplementos que se diz apoiarem funções cognitivas como a atenção, a memória e a energia mental. Componentes alimentares como a cafeína e a L-teanina, extratos vegetais, vitaminas e até fármacos com receita são referidos sob o mesmo título. Como o termo não tem uma definição única e precisa, cada ingrediente tem de ser avaliado em separado. Para uma introdução mais ampla, veja o nosso artigo sobre o que é o nevoeiro mental.

O que fazem a dopamina e a serotonina?

Dopamina

A dopamina participa na motivação, na antecipação da recompensa, no movimento e na orientação da atenção. Chamar-lhe «molécula do prazer» é uma simplificação; a sua função central é ajudar a marcar aquilo por que vale a pena esforçar-se.

Serotonina

A serotonina está ligada ao humor, ao sono, ao apetite e ao movimento intestinal. A maior parte da serotonina do corpo está no intestino, enquanto a do cérebro funciona como uma reserva à parte. Precursores como o triptofano vêm da alimentação.

Nenhuma das duas funciona segundo o princípio de «quanto mais, melhor». Um desequilíbrio em qualquer direção pode causar problemas, pelo que dizer que um ingrediente «aumenta a dopamina» não implica automaticamente um benefício.

Ingredientes muito referidos: o que diz a evidência?

Cafeína e L-teanina

A cafeína bloqueia os recetores da adenosina e aumenta o estado de alerta; sugeriu-se também que afeta de forma indireta a sinalização da dopamina. A L-teanina é um aminoácido presente nas folhas de chá. Tomá-las juntas foi associado a pequenas mudanças favoráveis em medidas de atenção e humor, embora os estudos sejam curtos. Veja as páginas sobre a cafeína anidra e a L-teanina para mais detalhe.

L-tirosina

A tirosina é o aminoácido a partir do qual se produzem a dopamina e a noradrenalina. As revisões sistemáticas indicam que pode apoiar o desempenho cognitivo sobretudo sob stress, privação de sono ou grande carga mental, sem efeito claro em condições de descanso e calma.

Feijão-veludo (mucuna)

A L-dopa das sementes pode ser convertida em dopamina. Ainda assim, o seu efeito no humor ou na concentração em pessoas saudáveis não está estabelecido e há risco de interações com fármacos. Para uma avaliação detalhada, veja o nosso artigo sobre a mucuna pruriens.

Vitamina D

Foram descritas ligações observacionais entre níveis baixos de vitamina D e o humor ou a função cognitiva, mas não há evidência sólida de que a suplementação aumente a dopamina ou a serotonina em quem não tem défice. Conhecer o seu nível através de uma análise ao sangue é mais sensato do que suplementar às cegas. A página da vitamina D3 dá informação geral sobre o ingrediente.

Curcuma e extrato de casca de pinheiro

A curcumina e o extrato de casca de pinheiro foram estudados em trabalhos com células e animais e em alguns pequenos ensaios com pessoas; um efeito nos níveis de dopamina ou serotonina não foi demonstrado de forma consistente em humanos. Ser antioxidante não significa, por si só, um benefício cognitivo. Páginas relacionadas: curcuma, extrato de casca de pinheiro.

O que realmente decide o resultado

• Sono: a falta de sono mina a atenção e o humor, e nenhum nootrópico a compensa.
• Movimento: o exercício regular está entre os hábitos mais bem sustentados para a sinalização da dopamina e da serotonina.
• Luz natural: a luz da manhã apoia o ritmo circadiano e o humor.
• Alimentação: as proteínas (fonte de tirosina e triptofano), o peixe, os ovos, as leguminosas e uma variedade de legumes fornecem a matéria-prima.
• Gestão do stress: o stress crónico sobrecarrega ambos os sistemas.

Onde entra o Zero-In?

Segundo o rótulo, o Zero-In é um suplemento para o foco em 60 cápsulas vegetarianas. Contém cafeína anidra, L-teanina, N-acetil-L-tirosina, extrato de casca de pinheiro, curcuma, extrato de mucuna e vitamina D3. A combinação procura uma abordagem que não dependa de um único estimulante, mas os resultados não são iguais para todos. Se for sensível à cafeína, tomar medicação ou estiver grávida ou a amamentar, não comece sem falar com um médico. Para as quantidades, consulte o rótulo na página do produto.

Como experimentar com bom senso

1. Reveja primeiro o seu sono e a sua alimentação.
2. Experimente só um produto novo de cada vez e observe a sua resposta durante alguns dias.
3. Não ultrapasse a quantidade do rótulo e some a cafeína de todas as fontes.
4. Se toma medicamentos com receita, tem uma doença crónica ou está grávida, consulte primeiro um médico.

O nosso guia sobre como escolher um suplemento nootrópico de qualidade trata dos critérios de escolha, e o nosso artigo sobre nootrópicos para gaming olha para as sessões longas que exigem concentração sustentada.

Conclusão

Os nootrópicos não são um botão mágico para a dopamina e a serotonina. A abordagem mais bem sustentada é acrescentar, com moderação, ingredientes de rótulo claro e evidência razoável por cima de uma base sólida de estilo de vida.