Zinc et santé intestinale : pourquoi il compte pour la digestion

Le zinc est un oligo-élément essentiel, nécessaire au renouvellement des cellules de l'intestin, à l'intégrité des jonctions serrées de la muqueuse intestinale, aux enzymes digestives et au travail des cellules immunitaires. Avoir assez de zinc fait partie de la santé intestinale, mais plus n'est pas mieux, car de fortes doses prolongées peuvent gêner l'absorption du cuivre. Pour les adultes, les National Institutes of Health (NIH) américains donnent un apport quotidien recommandé de 11 mg pour les hommes et de 8 mg pour les femmes.

Qu'est-ce que le zinc et que fait-il dans l'organisme ?

Le zinc est un minéral indispensable au fonctionnement de centaines d'enzymes, à la synthèse des protéines, à la division cellulaire et à la fonction immunitaire. Comme l'organisme ne stocke pas le zinc, il doit venir régulièrement de l'alimentation. Pour des informations générales sur l'ingrédient, voyez notre page sur le zinc.

La barrière intestinale et le zinc

La muqueuse intestinale est une couche d'une seule cellule d'épaisseur qui absorbe les nutriments tout en limitant le passage des substances indésirables. Les protéines des « jonctions serrées » entre les cellules règlent ce passage. Des travaux de laboratoire et cliniques ont montré que le statut en zinc peut être lié à l'intégrité de ces jonctions (Skrovanek et al., 2014 ; Sturniolo et al., 2001). Cela ne veut pas dire que les compléments de zinc réduiront la perméabilité intestinale chez tout le monde ; une partie des recherches a été menée en culture cellulaire ou chez des groupes de patients particuliers.

Réparation, enzymes et acidité gastrique

La muqueuse intestinale se renouvelle vite, et la division cellulaire comme la synthèse des protéines dépendent du zinc. Le zinc fait aussi partie de la structure de certaines enzymes digestives et il est associé à la production d'acide gastrique. On pense donc qu'une carence sévère en zinc peut affecter la digestion et l'absorption des nutriments. En dehors d'une carence, on ne peut pas garantir que les compléments amélioreront la digestion.

Le microbiote : l'équilibre compte

Le microbiote intestinal est constitué de milliers de milliards de micro-organismes, et le zinc est nécessaire à l'hôte comme aux microbes. Des études suggèrent que des variations du statut en zinc peuvent être liées à la composition du microbiote, tandis que de très fortes doses ont aussi été décrites comme perturbant l'équilibre microbien. Pour un microbiote diversifié, c'est la variété alimentaire qui compte le plus, ce que nous traitons dans notre article sur pourquoi votre microbiote intestinal aime la variété.

Immunité et diarrhée de l'enfant

Une part importante des cellules immunitaires se trouve dans le tissu associé à l'intestin, et le zinc est nécessaire à leur fonction (Wessels et al., 2017). L'un des usages cliniques les mieux documentés du zinc est la diarrhée de l'enfant : l'Organisation mondiale de la santé recommande des compléments de zinc en plus de la solution de réhydratation orale chez les enfants atteints de diarrhée. C'est une pratique médicale dont la dose et la durée sont fixées par un professionnel de santé, et elle ne doit pas être lue comme une automédication pour l'adulte.

Maladies inflammatoires de l'intestin et zinc

Dans des affections comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique, certaines carences en nutriments, dont le zinc, peuvent survenir à cause d'une malabsorption et d'apports faibles. Les décisions sur les compléments dans ces situations dépendent de l'évolution de la maladie et des médicaments utilisés ; elles se prennent donc avec un gastro-entérologue ou un diététicien. Le zinc n'est pas un traitement de ces maladies.

Stress et zinc

Le stress chronique peut influencer le transit et le fonctionnement de l'intestin. Le lien entre statut en zinc et stress est complexe, et transposer à l'humain des résultats obtenus chez l'animal demande de la prudence. En pratique, le sommeil, des repas réguliers et une alimentation équilibrée sont aussi le moyen le plus sûr de protéger indirectement le statut en zinc.

Aliments riches en zinc

• Huîtres et autres fruits de mer
• Bœuf, dinde et autres viandes
• Graines de courge, sésame et noix de cajou
• Pois chiches, lentilles et autres légumineuses
• Yaourt, fromage et œufs

Les phytates des sources végétales peuvent réduire l'absorption du zinc ; tremper, faire germer ou fermenter les légumineuses et les céréales atténue cet effet. Les végétariens peuvent avoir besoin d'un peu plus.

Formes de compléments et sécurité

Parmi les formes du marché figurent le bisglycinate, le picolinate, le citrate, le gluconate de zinc et la carnosine de zinc. La carnosine de zinc a été examinée dans quelques études sur la muqueuse de l'estomac et de l'intestin grêle (Mahmood et al., 2007), ce qui ne signifie pas qu'elle profite à tout le monde. Côté sécurité, le NIH fixe la limite supérieure tolérable pour les adultes à 40 mg par jour. La dépasser de façon constante peut entraîner une carence en cuivre, des nausées et une altération de la fonction immunitaire. Les compléments de zinc peuvent aussi interagir avec certains antibiotiques ; si vous prenez un traitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Où se place Natural Barrier Support ?

Selon Root, Natural Barrier Support contient du zinc dans une formule à plusieurs ingrédients. Pour la liste des ingrédients et la quantité par portion, fiez-vous à l'étiquette de la page produit, et additionnez votre apport total en zinc provenant de l'alimentation et d'autres compléments. Le produit n'est pas un traitement d'une affection intestinale ; si vous êtes enceinte, allaitante, atteinte d'une maladie chronique ou sous traitement, parlez-en d'abord à un médecin.

Résumé pratique

1. Visez d'abord un apport suffisant en zinc par l'alimentation.
2. En cas de diarrhée persistante, de perte de poids ou de troubles digestifs marqués, consultez un médecin ; un complément n'y change rien.
3. Avec des compléments de zinc, gardez l'apport total quotidien sous 40 mg.
4. Augmentez les fibres et la variété de végétaux pour le microbiote ; des produits comme Relive Greens ne sont qu'une option d'appoint.

Sources

Les sources ci-dessous sont tirées de la bibliographie de l'article de Root ; elles n'ont pas été revérifiées sur cette page.

1. Skrovanek S et al. (2014), World Journal of Gastrointestinal Pathophysiology 5(4):496-513 : zinc et maladies gastro-intestinales.
2. Sturniolo GC et al. (2001), Inflammatory Bowel Diseases 7(2):94-98.
3. Wessels I, Maywald M, Rink L (2017), Nutrients 9(12):1286 : le zinc, gardien de la fonction immunitaire.
4. Kambe T et al. (2015), Journal of Trace Elements in Medicine and Biology 31:158-162.
5. Organisation mondiale de la santé : supplémentation en zinc dans la prise en charge de la diarrhée.
6. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements : fiche sur le zinc pour les professionnels de santé.
7. Roselli M et al. (2003), Journal of Nutrition 133(12):4077-4082.
8. Mahmood A et al. (2007), Gut 56(2):168-175 : carnosine de zinc et intégrité de l'intestin grêle.

Conclusion

Le zinc est une pièce nécessaire mais non suffisante de la santé intestinale. Visez un apport équilibré par l'alimentation, ne dépassez pas la limite supérieure avec des compléments et faites évaluer par un médecin les troubles digestifs persistants.