¿Qué es el colágeno hidrolizado? ¿Se diferencia de los péptidos de colágeno?

El colágeno hidrolizado y los péptidos de colágeno son lo mismo: proteína de colágeno fragmentada en trozos pequeños mediante un proceso llamado hidrólisis. «Hidrolizado» nombra el proceso y «péptidos» nombra el resultado. Sea cual sea la palabra que figure en el bote, lo que importa es el origen, los gramos por porción y qué más lleva el producto.

La respuesta corta: dos nombres, un ingrediente

El colágeno crudo es una proteína larga y voluminosa formada por tres cadenas retorcidas. No se disuelve en agua y es difícil de digerir. Los fabricantes lo obtienen de subproductos animales, como la piel de vacuno o de pescado, y emplean enzimas para cortarlo en cadenas cortas de aminoácidos. El resultado se llama hidrolizado de colágeno, colágeno hidrolizado o péptidos de colágeno. El marketing puede hacer que suenen distintos, pero químicamente es el mismo material.

Cómo funciona la hidrólisis

1. Materia prima: se limpian subproductos ricos en colágeno, como la piel de vacuno, los huesos o la piel de pescado.
2. Descomposición enzimática: las enzimas proteasas cortan las cadenas largas en péptidos cortos.
3. Filtrado y secado: la solución se purifica y se seca hasta obtener un polvo.

El producto final se disuelve con facilidad, no gelifica y suele tener un sabor neutro, por lo que se mezcla tan bien con café, batidos o sopa.

Colágeno, gelatina e hidrolizado: comparación

• Colágeno nativo: la gran estructura original del tejido animal, que rara vez se usa en suplementos.
• Gelatina: colágeno degradado en parte por el calor. Cuaja al enfriarse, por eso se emplea en postres y gelatinas.
• Colágeno hidrolizado / péptidos de colágeno: descompuesto aún más, de modo que se disuelve incluso en agua fría.

El ángulo de los aminoácidos: por qué el colágeno no es una proteína completa

Las proteínas son cadenas de aminoácidos. El colágeno es especialmente rico en glicina, prolina e hidroxiprolina, pero no contiene triptófano y tiene cantidades limitadas de otros aminoácidos esenciales. Por sí solo no cubre sus necesidades diarias de proteína y no sustituye a los huevos, los lácteos, la carne ni las legumbres.

¿Qué muestra la investigación?

Los estudios sobre el hidrolizado de colágeno por vía oral se centran sobre todo en la hidratación y la elasticidad de la piel y en la comodidad articular de personas que hacen ejercicio. Algunos señalan indicios alentadores, pero los participantes, los productos y las dosis difieren, así que generalizar sería un error. Un suplemento de colágeno no es un tratamiento ni sustituye el consejo médico. Las cantidades empleadas en los estudios rondan con frecuencia los 2,5 a 15 g al día. Resumimos la investigación en hombres en un artículo aparte.

Qué más necesita el cuerpo para fabricar colágeno

Al construir su propio colágeno, el organismo necesita algo más que aminoácidos. La vitamina C es el socio más conocido, y el zinc y el cobre son minerales que intervienen en el proceso. Una dieta variada y equilibrada suele aportarlos. Consulte nuestras páginas sobre la vitamina C y el zinc.

Posibles efectos secundarios y precauciones

La mayoría de las personas tolera bien el colágeno hidrolizado, aunque algunas notan molestias digestivas leves:

• Náuseas, hinchazón y gases: más probables con cantidades grandes o si se toma todo de una vez. Dividir la porción puede ayudar.
• Alergia: el origen animal (vacuno, pescado, cerdo) y los ingredientes añadidos pueden ser alérgenos. Lea la etiqueta con atención.
• Medicación y enfermedades crónicas: si toma medicamentos o tiene una afección, hable con su médico antes de empezar.
• Calidad: los suplementos no se regulan como los medicamentos, así que prefiera un fabricante de confianza con una etiqueta clara.

Cómo elegir un suplemento de colágeno

• Origen: bovino (tipos I y III), marino (sobre todo tipo I) o de pollo (tipo II). Elija según su dieta y sus alergias. Nuestro artículo que compara el marino y el bovino entra en más detalle.
• Cantidad por porción: debe indicarse en gramos.
• Lista de ingredientes: ¿hay añadidos innecesarios y están señalados los alérgenos?
• Comodidad: elija el polvo, la cápsula o el líquido que encaje en su rutina.

Repasamos cómo leer etiquetas en nuestra guía para elegir un suplemento de colágeno bovino.

Un ejemplo: la etiqueta de GMBMY

Según su etiqueta, Give Me Back My Youth (GMBMY) aporta 2 g de colágeno bovino hidrolizado y 2 g de calostro entero en polvo en una porción de 4 g (unas 2 cucharaditas). No lleva otros ingredientes y contiene leche. Si se pregunta en qué se diferencian el colágeno y el calostro, consulte nuestra comparativa.

Conclusión

No tiene que elegir entre colágeno hidrolizado y péptidos de colágeno, porque son lo mismo. Lo que cuenta es el origen, la cantidad y una etiqueta transparente. Mantenga expectativas realistas, coma de forma equilibrada y acuda a un profesional si tiene algún problema de salud.