Péptidos de colágeno para hombres: lo que dice la investigación

Los péptidos de colágeno no son un producto solo para mujeres: los hombres también ven descender su producción de colágeno con la edad. La investigación en hombres apunta a indicios interesantes, pero limitados, sobre el músculo y los tendones, la comodidad articular y la piel. Los estudios suelen emplear de 2,5 a 15 g al día, y los péptidos de colágeno no sustituyen a una proteína completa; piense en ellos como un añadido a una dieta equilibrada y a un entrenamiento regular.

¿Qué son los péptidos de colágeno?

El colágeno es la proteína estructural que mantiene unidos los tejidos del cuerpo. Los péptidos de colágeno de los suplementos son colágeno animal (normalmente bovino, marino o porcino) fragmentado en trozos cortos mediante enzimas. Ese proceso se llama hidrólisis, por lo que «colágeno hidrolizado» y «péptidos de colágeno» suelen designar el mismo producto. Aclaramos la terminología en un artículo aparte.

No los confunda con la gelatina: la gelatina es colágeno cocinado y parcialmente degradado que gelifica en agua fría, mientras que los péptidos de colágeno se mezclan fácilmente en bebidas frías.

Por qué los hombres se fijan en ellos

Al colágeno se le asocia desde hace tiempo con el cuidado de la piel, pero también forma tendones, ligamentos, cartílago y parte de la matriz ósea. Para los hombres que levantan pesas, corren o tienen trabajos físicos, esos tejidos forman parte de la comodidad diaria. La síntesis de colágeno empieza a frenarse hacia mediados de los veinte años, también en los hombres.

¿Qué dice la investigación?

Músculo y entrenamiento

El colágeno es rico en aminoácidos como la glicina y la arginina, pero pobre en leucina, que impulsa la síntesis de proteína muscular, y no contiene triptófano. En un estudio pequeño con hombres mayores que hacían entrenamiento de fuerza, quienes tomaron 15 g de péptidos de colágeno al día refirieron una mayor ganancia de masa muscular que el grupo placebo. Un solo estudio no es concluyente; el entrenamiento, una proteína total suficiente y el sueño siguen siendo los principales factores.

Comodidad de articulaciones y tendones

Los tendones, los ligamentos y el cartílago son en buena parte colágeno. Algunos ensayos hallaron que deportistas que tomaban péptidos de colágeno notaban menos molestias articulares al entrenar, pero los estudios son pequeños y los resultados no son consistentes. Si tiene dolor, hinchazón o movilidad limitada, necesita una valoración profesional, no un suplemento.

Piel y cabello

La hidratación y la elasticidad de la piel son los resultados más estudiados del colágeno oral. Los efectos tienden a ser modestos y varían entre personas. No hay pruebas suficientes para prometer nada sobre la caída del cabello.

Digestión

La glicina, abundante en el colágeno, se discute a menudo en la ciencia de la nutrición, pero los datos sólidos en humanos sobre suplementos de colágeno y salud intestinal siguen siendo limitados.

Los tipos de colágeno

Se han identificado más de 28 tipos de colágeno. Los que más encontrará en los suplementos son:

• Tipo I: presente en la piel, los tendones, los ligamentos y los huesos; está en productos bovinos y marinos.
• Tipo II: presente en el cartílago; suele proceder del pollo.
• Tipo III: presente en los vasos sanguíneos, el intestino y la piel; aparece junto al tipo I en el colágeno bovino.

Los péptidos de colágeno bovino son sobre todo de tipo I y III. Para compararlos con las opciones de pescado, lea nuestro artículo sobre el colágeno marino frente a los péptidos de colágeno.

¿Cuánto y desde qué edad?

No hay límite de edad para adultos sanos, aunque el interés suele empezar pasados los veinticinco o los treinta años. Las cantidades usadas en los estudios van de unos 2,5 a 15 g al día. Los polvos facilitan ajustar la porción, mezclados con café, té, batidos o smoothies. Siga siempre la etiqueta y deje que sus objetivos y el consejo de su médico le guíen, no una fórmula sacada de internet.

Qué conviene saber de productos como GMBMY

Según su etiqueta, Give Me Back My Youth (GMBMY) es un polvo sin otros ingredientes: una porción de 4 g contiene 2 g de colágeno bovino hidrolizado y 2 g de calostro entero en polvo, y un bote de 120 g contiene 30 porciones. Contiene leche. El colágeno por porción queda por debajo del rango alto de los estudios, así que tiene sentido verlo como un complemento diario sencillo y no como su principal fuente de proteína. En qué se diferencian el colágeno y el calostro se explica en nuestro artículo comparativo.

¿Qué ocurre después de tragarlo?

Su aparato digestivo descompone el colágeno en aminoácidos y péptidos pequeños, y el cuerpo los usa donde los necesita. Cada gramo no va directo a una articulación ni a la piel. Cualquier efecto requiere semanas de uso regular y difiere de una persona a otra.

Posibles riesgos y precauciones

• De vez en cuando se notifican molestias digestivas leves, como náuseas, hinchazón o regusto.
• Si es alérgico al pescado, la leche, el huevo o la ternera, compruebe el origen; GMBMY contiene leche.
• Los suplementos no se regulan como los medicamentos, así que elija un fabricante de confianza con una etiqueta clara.
• Si toma medicación o tiene una enfermedad crónica, consulte a su médico antes de empezar.

En resumen: expectativas realistas y constancia

Los péptidos de colágeno no son un remedio mágico para los hombres. Son un complemento que no sustituye a una buena alimentación, al entrenamiento ni al sueño. Al elegir, fíjese en el origen, los gramos por porción y los alérgenos. Resumimos la lista de comprobación en nuestra guía para elegir un suplemento de colágeno bovino.