Microplastiques et organisme : ce que l'on sait et pourquoi les promesses détox demandent de la prudence

Les microplastiques sont des particules de plastique de moins de 5 mm, et ils ont été signalés dans le sang, le tissu pulmonaire et le placenta humains ; cependant, leur effet sur la santé n'est pas encore clair, et aucun aliment, complément ni méthode n'a été montré comme « éliminant » les microplastiques de l'organisme. L'approche scientifique la plus défendable est donc de réduire l'exposition dans des limites raisonnables et de soutenir le travail naturel d'élimination du foie et des reins par de saines habitudes. Cet article explique comment les microplastiques entrent dans l'organisme, ce que la recherche a trouvé, et pourquoi les allégations de « détox des microplastiques » méritent de la prudence.

Que sont les microplastiques et d'où viennent-ils ?

La production de plastique a explosé depuis le milieu du XXe siècle. Selon une analyse de 2017 de Geyer et ses collègues, environ 8 300 millions de tonnes de plastique vierge avaient été produites à ce jour, et en 2015 environ 79 % de tout le plastique jamais fabriqué s'était accumulé dans des décharges ou dans l'environnement. Les plastiques ne sont pas biodégradables ; le soleil, la chaleur et l'usure les fragmentent en morceaux toujours plus petits. Les microplastiques sont désormais détectés dans les océans, les sols, l'eau potable, l'air et les aliments.

Comment entrent-ils dans l'organisme ?

• Ingestion : les aliments et les boissons sont la voie principale. Des particules peuvent entrer dans les aliments depuis les emballages, pendant la transformation et par contamination environnementale. Une estimation de 2019 de Cox et ses collègues évaluait l'apport américain par l'alimentation à environ 39 000 à 52 000 particules par an, passant à 74 000 à 121 000 en incluant l'inhalation. Les personnes qui ne boivent que de l'eau en bouteille absorberaient environ 90 000 particules supplémentaires par an, contre environ 4 000 pour les buveurs d'eau du robinet. Ce sont des estimations qui dépendent d'hypothèses méthodologiques.
• Inhalation : les fibres libérées par les textiles synthétiques et la poussière urbaine peuvent circuler dans l'air.
• Contact avec la peau : les grosses particules ne peuvent pas traverser une barrière cutanée intacte ; la part du contact cutané dans l'entrée des microplastiques dans l'organisme n'est pas claire.

Qu'a-t-on trouvé dans le corps humain ?

Plusieurs études ont montré la présence de microplastiques dans des tissus humains : en 2022, Leslie et ses collègues ont mesuré des particules de plastique dans des échantillons de sang humain et rapporté une moyenne de 1,6 µg/ml pour la concentration quantifiable cumulée. Jenner et ses collègues ont détecté des microplastiques dans 11 échantillons de tissu pulmonaire sur 13. En 2021, Ragusa et ses collègues ont trouvé 12 fragments de microplastiques dans 4 placentas humains. Ces études disent « présent » ; elles ne répondent pas à elles seules à « combien et avec quelle nocivité ».

Que sait-on des effets sur la santé ?

Dans une étude observationnelle de Marfella et ses collègues publiée dans le New England Journal of Medicine en 2024, 304 patients subissant une endartériectomie carotidienne pour une sténose carotidienne asymptomatique ont été inclus et 257 ont terminé le suivi. Du polyéthylène a été détecté dans la plaque retirée de 150 patients (58,4 %), et ceux qui avaient des microplastiques dans la plaque présentaient un risque plus élevé du critère composite infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral ou décès toutes causes sur un suivi moyen de 33,7 mois (rapport de risques 4,53). C'est une association : une étude observationnelle ne peut pas prouver que les microplastiques ont causé ces événements, et d'autres facteurs ainsi qu'une causalité inverse ne peuvent être exclus. L'Organisation mondiale de la santé (OMS), dans son rapport de 2019 sur les microplastiques dans l'eau potable, a elle aussi identifié des lacunes de connaissances essentielles et appelé à davantage de recherche. En bref, des particules sont retrouvées dans l'organisme, mais les conséquences sur la santé des niveaux d'exposition quotidiens sont encore à l'étude.

Des mesures raisonnables pour réduire l'exposition

On ne peut pas ramener l'exposition à zéro, mais ces mesures sont raisonnables, bien qu'il n'ait pas été montré séparément que chacune améliore les résultats de santé :

1. Réduire le plastique à usage unique : préférez une bouteille en acier inoxydable ou en verre pour l'eau et des récipients en verre pour la conservation.
2. Ne pas chauffer les aliments dans des récipients en plastique : la chaleur et l'usure peuvent augmenter la libération de particules.
3. Envisager l'eau du robinet plutôt que l'eau en bouteille : dans l'estimation de Cox et ses collègues, l'eau en bouteille était une source supplémentaire notable. La qualité de l'eau dépend des conditions locales ; consultez le rapport de votre distributeur d'eau si vous êtes inquiet.
4. Privilégier les tissus en fibres naturelles : le coton, la laine et le lin libèrent moins de fibres synthétiques ; les filtres de machine à laver sont une autre option.
5. Nettoyer la maison à l'humide : la poussière est un vecteur de particules à l'intérieur.

Comment lire les allégations de « détox des microplastiques »

En ligne, vous verrez des affirmations selon lesquelles les pousses de brocoli, le sulforaphane, la spiruline, la chlorelle, les saunas ou les compléments de soutien au glutathion « aident à éliminer les microplastiques ». Chacun a été étudié dans d'autres contextes ; le sulforaphane, par exemple, est étudié pour son effet sur les systèmes enzymatiques de protection propres aux cellules. Mais aucune des sources sur lesquelles nous nous sommes appuyés pour cet article ne comporte d'étude humaine montrant qu'un aliment, un complément ou une pratique de sauna élimine les microplastiques ou nanoplastiques de l'organisme. Dire qu'une poudre de verdure ou un produit quelconque « élimine les microplastiques » dépasse donc les preuves. Dans le système d'élimination naturel de l'organisme, le foie transforme les substances tandis que les reins et l'intestin les évacuent ; l'efficacité de ces systèmes pour les particules de microplastiques n'est pas encore claire. Pour le sulforaphane et sa source alimentaire, vous pouvez lire notre article sur les bienfaits du brocoli, qui résume avec mesure les preuves sur le sulforaphane et ne contient aucune allégation sur les microplastiques.

Les poudres de verdure dans ce contexte

Vous pouvez trouver Relive Greens de Root sur sa page produit sur notre site. Rien dans cet article ne signifie que Relive Greens ou un autre produit aide à éliminer les microplastiques. Nous expliquons comment évaluer les poudres de verdure dans Relive Greens ou AG1 ; pour des critères généraux de qualité, voyez la qualité des ingrédients d'un complément. Pour la variété de plantes et les fibres, pourquoi votre microbiote intestinal aime la variété peut aussi aider.

Références

1. Geyer R, Jambeck JR, Law KL. Production, use, and fate of all plastics ever made. Sci Adv. 2017;3(7):e1700782. doi.org/10.1126/sciadv.1700782.
2. Cox KD, Covernton GA, Davies HL, et al. Human consumption of microplastics. Environ Sci Technol. 2019;53(12):7068-7074. doi.org/10.1021/acs.est.9b01517.
3. Leslie HA, van Velzen MJM, Brandsma SH, et al. Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood. Environ Int. 2022;163:107199. doi.org/10.1016/j.envint.2022.107199.
4. Jenner LC, Rotchell JM, Bennett RT, et al. Detection of microplastics in human lung tissue using μFTIR spectroscopy. Sci Total Environ. 2022;831:154907. doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.154907.
5. Ragusa A, Svelato A, Santacroce C, et al. Plasticenta: first evidence of microplastics in human placenta. Environ Int. 2021;146:106274. doi.org/10.1016/j.envint.2020.106274.
6. Marfella R, Prattichizzo F, Sardu C, et al. Microplastics and nanoplastics in atheromas and cardiovascular events. N Engl J Med. 2024;390(10):900-910. doi.org/10.1056/NEJMoa2309822.
7. Organisation mondiale de la santé. Microplastics in drinking-water. Genève : OMS ; 2019.

Conclusion

Les microplastiques sont retrouvés dans les tissus humains ; leurs effets sur la santé font encore l'objet de recherches, et il n'existe pas de méthode détox démontrée pour les éliminer. La démarche raisonnable est de réduire l'exposition et de soutenir le fonctionnement normal de l'organisme avec les bases que sont une alimentation équilibrée, le sommeil et le mouvement. Si vous avez une préoccupation de santé précise, consultez un médecin.