Prébiotiques et probiotiques : quelle différence ? Un guide simple de l'intestin

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants ; les prébiotiques sont des substances que certains micro-organismes de l'intestin utilisent comme nourriture. En bref, un probiotique apporte des microbes à l'intestin, tandis qu'un prébiotique nourrit ceux qui s'y trouvent déjà. Les deux reviennent dans les discussions sur la santé intestinale, mais ce sont des choses différentes, et les preuves concernant l'un ne se transposent pas à l'autre.

Que sont les probiotiques ?

Le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) américain décrit les probiotiques comme des micro-organismes vivants destinés à avoir des effets bénéfiques sur la santé lorsqu'ils sont consommés ou appliqués sur le corps. On les trouve dans des aliments fermentés comme le yaourt et le kéfir et dans des compléments alimentaires. Les types les plus courants appartiennent aux groupes Lactobacillus et Bifidobacterium. La déclaration de consensus de l'ISAPP de 2014 a elle aussi confirmé la définition FAO/OMS des probiotiques comme des « micro-organismes vivants qui, administrés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé de l'hôte » (Hill et al., 2014).

Un détail compte ici : les probiotiques ne sont pas interchangeables. Les effets dépendent de la souche, si bien qu'un résultat observé avec une souche ou une formulation ne s'applique pas automatiquement à une autre. Le NCCIH note aussi qu'il reste beaucoup à apprendre sur les probiotiques utiles pour tel objectif, en quelles quantités et chez qui.

Que sont les prébiotiques ?

La déclaration de consensus de l'International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) définit un prébiotique comme un substrat sélectivement utilisé par des micro-organismes de l'hôte et conférant un bénéfice pour la santé (Gibson et al., 2017). En pratique, il s'agit surtout de certaines fibres qui atteignent le côlon sans être digérées et que les microbes y utilisent ; l'inuline et les galacto-oligosaccharides en sont des exemples connus. Des aliments comme l'oignon, l'ail, le poireau, l'avoine et la banane contiennent de tels composés.

Prébiotiques et probiotiques en un coup d'œil

Pourquoi les fibres comptent-elles autant ?

Certaines fibres alimentaires atteignent le côlon et y sont fermentées par les microbes. La façon dont les différentes fibres façonnent la composition microbienne et les composés produits par les microbes fait encore l'objet de recherches. Il faut souligner que toutes les fibres ne comptent pas comme prébiotiques au sens technique, et que les réponses varient d'une personne à l'autre. C'est pourquoi puiser des fibres dans de nombreux aliments végétaux différents est une stratégie plus solide que courir après un seul ingrédient. Nous explorons la variété dans l'article pourquoi votre microbiote intestinal aime la variété ; pour le zinc et l'intégrité de l'intestin, voyez notre article sur le zinc.

A-t-on besoin des deux ?

Il n'y a pas de réponse unique pour tout le monde. Votre alimentation, votre microbiote, votre état de santé et vos besoins diffèrent de ceux d'une autre personne. La recherche sur les probiotiques est prometteuse dans certains domaines, mais les preuves varient beaucoup selon le type de probiotique et l'objectif d'utilisation.

Pour beaucoup de personnes en bonne santé, un point de départ réaliste est le suivant :

1. Mangez chaque jour des fibres provenant de différents aliments végétaux : légumineuses, légumes, fruits, céréales complètes, graines.
2. Ajoutez naturellement des aliments fermentés comme le yaourt, le kéfir et les légumes lactofermentés.
3. Si vous envisagez un complément, cherchez sur l'étiquette le nom de la souche, la quantité et qui a testé le produit.

Précautions

Le NCCIH indique que les probiotiques peuvent comporter un risque d'infection grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, chez les personnes gravement malades et chez les nourrissons prématurés. Si vous avez un problème immunitaire ou une maladie chronique, ou si vous êtes enceinte ou allaitante, parlez-en à votre médecin avant de prendre un complément probiotique. Augmenter trop vite les fibres prébiotiques peut provoquer gaz et ballonnements.

Un écosystème, pas une solution miracle

La santé intestinale est devenue une grande catégorie du bien-être, et il est tentant de chercher un seul ingrédient qui « répare » tout. Le microbiote ne fonctionne pas ainsi ; c'est un écosystème dynamique façonné par l'alimentation et de nombreux autres facteurs. Vos habitudes en disent plus que n'importe quel produit.

Si vous voulez ajouter un soutien centré sur l'intestin à votre routine quotidienne, Restore de Root est une option pour une routine intestinale ; pour les ingrédients, les quantités et l'utilisation, fiez-vous à l'étiquette de la page produit. Comme source de fibres, la liste d'ingrédients publiée de Relive Greens comprend de l'inuline et du Bacillus coagulans ainsi que plusieurs sources de fibres. Aucun produit ne remplace une alimentation variée.

Sources

1. National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) : Probiotics: Usefulness and Safety.
2. Hill C et al. (2014), Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 11:506-514 : déclaration de consensus de l'ISAPP sur la portée et l'usage approprié du terme probiotique.
3. Gibson GR et al. (2017), Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 14:491-502 : déclaration de consensus de l'ISAPP sur la définition et la portée des prébiotiques.

Conclusion

Un probiotique est un micro-organisme vivant ; un prébiotique est le substrat qu'ils utilisent. Garder les deux bien distincts aide à lire plus clairement les étiquettes et le langage marketing. Commencez par une alimentation variée et riche en fibres ; ensuite, si vous en avez besoin, choisissez un complément en connaissance de cause.