O que é o óleo de krill? Diferenças para o óleo de peixe, DHA e evidência

O óleo de krill é um óleo extraído de um pequeno crustáceo marinho chamado krill antártico, e fornece ácidos gordos ómega-3 como o EPA e o DHA em grande parte ligados a fosfolípidos. Em alguns estudos pequenos elevou os níveis de ómega-3 no sangue mais do que o óleo de peixe, mas não é claro se essa diferença se traduz em resultados para o cérebro ou a visão, e os investigadores dizem que são precisos mais estudos. Este artigo explica o que é o óleo de krill, em que difere do óleo de peixe e o que está e não está estabelecido sobre o cérebro e os olhos.

O que é o óleo de krill?

O krill são pequenos crustáceos parecidos com camarões que vivem nos oceanos. Os suplementos usam sobretudo óleo de krill antártico. Tal como o óleo de peixe, fornece EPA e DHA, e contém naturalmente uma pequena quantidade de astaxantina, um carotenoide vermelho-alaranjado. Em muitos produtos de krill o EPA é superior ao DHA, pelo que a descrição «rico em DHA» varia consoante o produto e deve ser verificada com as quantidades do rótulo.

Porque se fala do DHA para o cérebro e os olhos

O Office of Dietary Supplements dos National Institutes of Health dos EUA (NIH ODS) assinala que os níveis de DHA são especialmente elevados na retina, no cérebro e nos espermatozoides, o que mostra que o DHA faz parte da estrutura destes tecidos. Mas um nutriente estar presente num tecido não significa que tomá-lo como suplemento melhore a visão ou a memória; é outra pergunta, a que os estudos têm de responder.

Visão: o que diz a evidência?

No AREDS2, um grande ensaio com 4.203 participantes publicado na JAMA em 2013, acrescentar DHA e EPA à fórmula existente não reduziu mais o risco de progressão para degenerescência macular da idade avançada. Esse resultado não sustenta a ideia de que os suplementos de ómega-3 sejam claramente benéficos para os olhos. As decisões sobre a saúde ocular cabem a um oftalmologista, e o óleo de krill não deve ser visto como tratamento nem solução.

Em que difere o óleo de krill do óleo de peixe

• Forma química: no óleo de peixe os ómega-3 são sobretudo triglicéridos ou ésteres etílicos; no óleo de krill uma parte substancial está ligada a fosfolípidos.
• Níveis no sangue: num estudo comparativo de biodisponibilidade de Schuchardt e colegas em 2011, o óleo de krill deu a maior incorporação de EPA+DHA nos fosfolípidos do plasma, e os autores disseram que eram precisos estudos maiores para sustentar os achados. Num estudo cruzado em dupla ocultação de 2013 com 24 voluntários saudáveis de Ramprasath e colegas, ambos os óleos forneciam 600 mg de ómega-3 e o óleo de krill elevou o índice de ómega-3 com mais clareza do que o óleo de peixe.
• Visão de conjunto: uma revisão de 2015 de Ulven e Holven refere que pode haver diferença na biodisponibilidade de EPA e DHA entre os dois, mas que são precisos mais estudos antes de uma conclusão firme.

Por isso, em vez de dizer «o óleo de krill é melhor do que o óleo de peixe», é mais exato dizer que em alguns estudos pareceu elevar com mais eficácia os níveis de ómega-3 no sangue, ignorando-se se a diferença se traduz em resultados clínicos.

Sobre a astaxantina

A astaxantina é um pigmento carotenoide presente naturalmente no krill e estudado pelas suas propriedades antioxidantes. A quantidade no óleo de krill é pequena e varia consoante o produto. Aqui não fazemos afirmações sobre o seu efeito na estabilidade dos ómega-3 nem nos olhos.

O que verificar ao escolher óleo de krill

1. Quantidades de EPA e DHA: o que importa é o EPA e o DHA por dose, não o óleo total.
2. Origem e processamento: é krill antártico, onde é fabricado, há certificação ou testes de terceiros? O nosso guia sobre a qualidade dos ingredientes de um suplemento trata destas verificações.
3. Alergénios: o krill é um crustáceo, por isso as pessoas com alergia a marisco devem ter especial cuidado.
4. Interações com medicamentos: se toma medicação anticoagulante, pergunte ao seu médico antes de usar ómega-3.
5. Preço e dose: compare o custo por EPA+DHA; um preço alto não é prova de qualidade.

Sobre a ideia de que mais ingredientes não significam um produto melhor, veja mais ingredientes, melhor suplemento? Para um quadro geral sobre suplementos relacionados com o cérebro, leia como escolher um suplemento nootrópico de qualidade.

Sobre o KO3 da Root

A Root descreve um produto chamado KO3, um óleo de krill antártico com ómega-3 ligados a fosfolípidos e astaxantina. Não é vendido no nosso site, por isso não há aqui ligação de compra. Não verificámos com evidência independente as afirmações da Root de que seja «melhor para o cérebro e a visão», e não as repetimos.

Referências

1. Schuchardt JP, Schneider I, Meyer H, et al. Incorporation of EPA and DHA into plasma phospholipids in response to different omega-3 fatty acid formulations: a comparative bioavailability study of fish oil vs. krill oil. Lipids in Health and Disease. 2011;10:145. doi.org/10.1186/1476-511X-10-145.
2. Ramprasath VR, Eyal I, Zchut S, Jones PJ. Enhanced increase of omega-3 index in healthy individuals with response to 4-week n-3 fatty acid supplementation from krill oil versus fish oil. Lipids in Health and Disease. 2013;12:178. doi.org/10.1186/1476-511X-12-178.
3. Ulven SM, Holven KB. Comparison of bioavailability of krill oil versus fish oil and health effect. Vascular Health and Risk Management. 2015;11:511-524. doi.org/10.2147/VHRM.S85165.
4. Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2) Research Group. Lutein + zeaxanthin and omega-3 fatty acids for age-related macular degeneration: the AREDS2 randomized clinical trial. JAMA. 2013;309(19):2005-2015. doi.org/10.1001/jama.2013.4997.
5. US National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements: Omega-3 Fatty Acids, ficha informativa para o consumidor.

Conclusão

O óleo de krill é uma forma de obter ómega-3 e, em alguns estudos, elevou os níveis no sangue com mais eficácia do que o óleo de peixe, mas a sua superioridade para o cérebro ou a visão não foi demonstrada. Ao escolher um suplemento, olhe para as quantidades de EPA e DHA, a origem, os alergénios e a qualidade, e mantenha como base uma alimentação equilibrada que inclua peixe, marisco e fontes vegetais.