Mais ingredientes significa um suplemento melhor? Guia para ler o rótulo

Não: o número de ingredientes de um suplemento não mede a sua qualidade. Um rótulo longo não significa que cada ingrediente esteja presente numa quantidade eficaz, com boa qualidade e por um motivo com sentido. As perguntas mais reveladoras são estas: quanto de cada ingrediente há numa dose, existe evidência para essa quantidade e o rótulo mostra-o com clareza?

Porque é que os rótulos são cada vez mais longos?

No mercado dos suplementos, uma lista longa de ingredientes lê-se facilmente como «mais valor». Juntar biotina, vitamina C, ácido hialurónico, probióticos e enzimas digestivas a um produto de colagénio é atraente em termos de marketing. Mas um nome aparecer num rótulo não diz que esteja presente numa dose útil.

Cada ingrediente acrescentado traz uma nova pergunta

• Dose: uma cápsula ou uma colher-medida tem volume limitado. À medida que o número de ingredientes sobe, a quantidade que sobra para cada um pode diminuir. A quantidade de um ingrediente usada nos estudos pode não ser a do produto.
• Evidência: cada ingrediente tem o seu próprio nível de evidência. Se nenhum estudo cobre a mistura no seu conjunto, os estudos de ingredientes isolados não provam o efeito da combinação.
• Interações e tolerância: quanto mais ingredientes, mais difícil é saber qual causou um problema.
• Custo: convém saber se está a pagar ingredientes reconhecíveis em quantidades mensuráveis e com alguma hipótese de funcionar, ou enchimento que apenas alonga a lista.

O que significa «mistura exclusiva»?

Segundo a regulamentação dos EUA (21 CFR 101.36), um suplemento com uma mistura exclusiva tem de mostrar no rótulo o nome da mistura, os ingredientes que a compõem e o seu peso total, mas não é obrigado a indicar a quantidade de cada ingrediente em separado. Os ingredientes são listados por ordem de predominância. Assim, pode ficar a saber que uma mistura de dez ingredientes pesa 500 mg sem saber quanto dela corresponde ao ingrediente que importa. Sempre que possível, prefira rótulos que mostrem as quantidades uma a uma.

Mais simples é sempre melhor?

Não; a simplicidade não é, por si só, prova de qualidade. Um produto bem doseado e bem testado com vários ingredientes pode superar um mau produto de dois. A vantagem da simplicidade é que se pode questionar: com dois ingredientes é fácil verificar o que cada um é, quanto há e que evidência existe.

Um exemplo de dois ingredientes: GMBMY

Segundo a Root, o GMBMY assenta em apenas dois ingredientes principais: colagénio bovino hidrolisado e colostro bovino integral em pó. Consulte o rótulo na página do produto para ver a lista de ingredientes, a dose e a informação sobre alergénios em vigor; o colostro é um ingrediente de origem láctea. Explicamos o que são estes dois ingredientes e quanta evidência existe em artigos separados:

• Sobre o colagénio, veja colagénio hidrolisado e péptidos de colagénio,
• sobre o colostro e a sua relação com o colagénio, veja suplementos de colagénio e de colostro,
• sobre os dois em conjunto, veja o guia do colagénio bovino com colostro.

Os estudos de cada um destes ingredientes são limitados e os resultados variam de pessoa para pessoa. Não podemos oferecer nesta página evidência de que os dois ingredientes mostrem sinergia, por isso não a afirmamos.

Perguntas a fazer ao ler um rótulo

1. A quantidade de cada ingrediente por dose está indicada?
2. Há quantidades individuais em vez de uma «mistura exclusiva»?
3. A forma do ingrediente está especificada (por exemplo, colagénio hidrolisado, tipo de colagénio, origem)?
4. Os aditivos, enchimentos, adoçantes e alergénios estão listados com clareza?
5. Consegue explicar numa frase porque está lá cada ingrediente?
6. O fabricante menciona testes de terceiros ou normas de fabrico? Explicamos como avaliar isso no nosso artigo sobre a qualidade dos ingredientes.

A realidade regulamentar

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não aprova os suplementos antes da sua venda; a responsabilidade de avaliar a segurança e a rotulagem cabe ao fabricante, e a FDA pode agir depois de o produto chegar ao mercado. Por isso, tem de ler o rótulo por si e questionar as alegações.

Fontes

1. US Food and Drug Administration (FDA): Dietary Supplements.
2. Electronic Code of Federal Regulations: 21 CFR 101.36, rotulagem nutricional dos suplementos alimentares.

Conclusão

Um rótulo longo não é qualidade; a qualidade mede-se em quantidades, evidência e transparência. Ao escolher um suplemento, não olhe para quantos ingredientes tem, mas para a razão de ser e a quantidade de cada um.