Microplásticos e corpo: o que se sabe e porque as alegações detox pedem cautela

Os microplásticos são partículas de plástico com menos de 5 mm, e foram referidos em sangue, tecido pulmonar e placenta humanos; no entanto, o seu efeito na saúde ainda não é claro, e não se demonstrou que qualquer alimento, suplemento ou método «elimine» os microplásticos do corpo. A abordagem científica mais defensável é, por isso, reduzir a exposição dentro do razoável e apoiar com hábitos saudáveis o trabalho natural de eliminação do fígado e dos rins. Este artigo explica como os microplásticos entram no corpo, o que a investigação encontrou e porque as alegações de «detox de microplásticos» merecem cautela.

O que são os microplásticos e de onde vêm?

A produção de plástico disparou desde meados do século XX. Segundo uma análise de 2017 de Geyer e colegas, até então tinham sido produzidos cerca de 8.300 milhões de toneladas de plástico virgem, e em 2015 cerca de 79% de todo o plástico alguma vez fabricado se tinha acumulado em aterros ou no ambiente. Os plásticos não são biodegradáveis; o sol, o calor e o desgaste partem-nos em pedaços cada vez mais pequenos. Hoje detetam-se microplásticos em oceanos, solos, água potável, ar e alimentos.

Como entram no corpo?

• Ingestão: a comida e a bebida são a via principal. As partículas podem chegar aos alimentos a partir das embalagens, durante o processamento e por contaminação ambiental. Uma estimativa de 2019 de Cox e colegas situou a ingestão norte-americana através dos alimentos em cerca de 39.000 a 52.000 partículas por ano, subindo para 74.000 a 121.000 se se incluir a inalação. As pessoas que só bebem água engarrafada ingeririam cerca de 90.000 partículas adicionais por ano, contra cerca de 4.000 em quem bebe água da torneira. São estimativas que dependem de pressupostos metodológicos.
• Inalação: as fibras libertadas por têxteis sintéticos e o pó urbano podem viajar pelo ar.
• Contacto com a pele: as partículas grandes não conseguem atravessar uma barreira cutânea intacta; não é claro quanto contribui o contacto com a pele para a entrada de microplásticos no corpo.

O que se encontrou no corpo humano?

Vários estudos mostraram a presença de microplásticos em tecidos humanos: em 2022, Leslie e colegas mediram partículas de plástico em amostras de sangue humano e referiram uma média de 1,6 µg/ml para a concentração quantificável somada. Jenner e colegas detetaram microplásticos em 11 de 13 amostras de tecido pulmonar. Em 2021, Ragusa e colegas encontraram 12 fragmentos de microplásticos em 4 placentas humanas. Estes estudos dizem «presente»; não respondem por si sós a «quanto e com que nocividade».

O que se sabe sobre os efeitos na saúde?

Num estudo observacional de Marfella e colegas publicado no New England Journal of Medicine em 2024, foram incluídos 304 doentes submetidos a endarterectomia carotídea por estenose carotídea assintomática e 257 concluíram o seguimento. Detetou-se polietileno na placa removida de 150 doentes (58,4%), e quem tinha microplásticos na placa apresentou maior risco do composto de enfarte do miocárdio, AVC ou morte por qualquer causa ao longo de um seguimento médio de 33,7 meses (razão de risco 4,53). É uma associação: um estudo observacional não pode provar que os microplásticos causaram esses eventos, e não se podem excluir outros fatores nem causalidade inversa. A Organização Mundial da Saúde (OMS), no seu relatório de 2019 sobre microplásticos na água potável, também identificou lacunas de conhecimento fundamentais e apelou a mais investigação. Em suma, encontram-se partículas no corpo, mas as consequências para a saúde dos níveis de exposição quotidianos continuam a ser estudadas.

Passos razoáveis para reduzir a exposição

A exposição não pode ser reduzida a zero, mas estes passos são razoáveis, embora não se tenha demonstrado em separado que cada um melhore os resultados de saúde:

1. Reduzir o plástico descartável: prefira uma garrafa de aço inoxidável ou de vidro para a água e recipientes de vidro para guardar a comida.
2. Não aquecer comida em recipientes de plástico: o calor e o desgaste podem aumentar a libertação de partículas.
3. Ponderar a água da torneira em vez da engarrafada: na estimativa de Cox e colegas, a água engarrafada era uma fonte adicional notável. A qualidade da água depende das condições locais; consulte o relatório da sua entidade gestora se estiver preocupado.
4. Preferir tecidos de fibras naturais: o algodão, a lã e o linho libertam menos fibras sintéticas; os filtros para máquinas de lavar são outra opção.
5. Limpar a casa com pano húmido: o pó é veículo de partículas no interior.

Como ler as alegações de «detox de microplásticos»

Na internet verá afirmações de que os rebentos de brócolo, o sulforafano, a espirulina, a clorela, as saunas ou os suplementos de apoio à glutationa «ajudam a eliminar os microplásticos». Cada um deles foi estudado noutros contextos; o sulforafano, por exemplo, é estudado pelo seu efeito nos sistemas enzimáticos de proteção das próprias células. Mas nenhuma das fontes em que nos apoiámos para este artigo inclui um estudo em humanos que mostre que algum alimento, suplemento ou prática de sauna remova microplásticos ou nanoplásticos do corpo. Dizer que um pó de verdes ou qualquer produto «elimina microplásticos» vai, por isso, além da evidência. No sistema natural de eliminação do corpo, o fígado transforma as substâncias enquanto os rins e o intestino as removem; a eficácia destes sistemas para as partículas de microplásticos ainda não é clara. Sobre o sulforafano e a sua fonte alimentar, pode ler o nosso artigo sobre os benefícios do brócolo, que resume com medida a evidência sobre o sulforafano e não contém qualquer alegação sobre microplásticos.

Os pós de verdes neste contexto

Pode encontrar o Relive Greens da Root na sua página de produto no nosso site. Nada neste artigo significa que o Relive Greens ou qualquer outro produto ajude a remover microplásticos. Falamos de como avaliar os pós de verdes em Relive Greens ou AG1; para critérios gerais de qualidade, veja a qualidade dos ingredientes de um suplemento. Para a variedade vegetal e a fibra, também pode ajudar porque o seu microbioma intestinal adora variedade.

Referências

1. Geyer R, Jambeck JR, Law KL. Production, use, and fate of all plastics ever made. Sci Adv. 2017;3(7):e1700782. doi.org/10.1126/sciadv.1700782.
2. Cox KD, Covernton GA, Davies HL, et al. Human consumption of microplastics. Environ Sci Technol. 2019;53(12):7068-7074. doi.org/10.1021/acs.est.9b01517.
3. Leslie HA, van Velzen MJM, Brandsma SH, et al. Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood. Environ Int. 2022;163:107199. doi.org/10.1016/j.envint.2022.107199.
4. Jenner LC, Rotchell JM, Bennett RT, et al. Detection of microplastics in human lung tissue using μFTIR spectroscopy. Sci Total Environ. 2022;831:154907. doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.154907.
5. Ragusa A, Svelato A, Santacroce C, et al. Plasticenta: first evidence of microplastics in human placenta. Environ Int. 2021;146:106274. doi.org/10.1016/j.envint.2020.106274.
6. Marfella R, Prattichizzo F, Sardu C, et al. Microplastics and nanoplastics in atheromas and cardiovascular events. N Engl J Med. 2024;390(10):900-910. doi.org/10.1056/NEJMoa2309822.
7. Organização Mundial da Saúde. Microplastics in drinking-water. Genebra: OMS; 2019.

Conclusão

Os microplásticos encontram-se em tecidos humanos; os seus efeitos na saúde continuam a ser investigados e não existe um método detox demonstrado para os eliminar. O passo razoável é reduzir a exposição e apoiar o funcionamento normal do corpo com fundamentos como uma alimentação equilibrada, o sono e o movimento. Se tem uma preocupação de saúde concreta, consulte um médico.